MCM：詹姆斯·赫尔曼·班宁
詹姆斯·赫尔曼·班宁 (James Herman Banning) 坚信天空的自由将有助于创造地面的自由，这使他成为他那个时代的革命者之一。 班宁 1899 年出生于俄克拉荷马州，从小就立志要飞上天空，尽管缺乏资源，也饱受偏见。他搬到爱荷华州，学习了一年多的电气工程，对航空的热情与日俱增。他痴迷于飞行，申请了多家飞行学校，但都被拒绝了。最后，他找到了一名飞行员，费舍尔中尉，他看到了班宁身上的精神，同意偷偷教他飞行。不幸的是，就在班宁即将准备好单独飞行时，费舍尔中尉在一次飞机失事中丧生。没有了费舍尔的帮助，班宁面临着寻找飞机去飞行的困境，因为没有人愿意借给他一架飞机来完成他所需的单独飞行时间。班宁毫不气馁，从费舍尔中尉坠毁的飞机上买下了发动机，并收集了飞机和汽车废料来建造自己的飞机“艾姆斯小姐”。他驾驶着自制的飞机，积累了单独飞行时间，成为第一位获得美国商务部颁发飞行员执照的非裔美国人。他对飞行的热爱，让他萌生了在大萧条时期成为第一位飞越美国的非裔美国人的想法。在没有支持者或报纸报道的情况下，班宁开始寻找资助飞行的方法。1932 年，他们与机械师托马斯·考克斯·艾伦联手，两人想出了一个主意，通过向他们降落的城镇征集小额捐款来资助他们的飞行。无论捐赠的是一顿饭、一个睡觉的地方还是汽油钱，这些捐赠者都会把自己的名字刻在飞机的机翼上，这被称为“金书”。每位捐赠者都在一段历史中分享他们的名字，“金书”上总共写有 65 个人的名字。 班宁和艾伦从洛杉矶出发，在跨国飞行中经历了许多艰辛和冒险，原因是他们的肤色、没有钱以及驾驶的飞机摇摇欲坠。在一个城市，当他们撞上谷仓后，整个城镇都在寻找合适的汽车零件来送他们上路。在另一个城市，艾伦不得不卖掉他的西装来换汽油钱。他们旅程的最后一次长途跋涉是由民主党资助的，作为交换，班宁和艾伦在飞往纽约的途中飞过城镇时将“投票给罗斯福”的传单扔出驾驶舱。经过 21 天的令人精疲力竭、令人兴奋的飞行，他们绕着自由女神像绕了一圈，然后降落在山谷溪流机场，完成了旅程。然而，班宁的成就并没有得到任何认可。作为一名“竞速飞行员”，他的成就并不被白人拥有的报纸认为值得报道。他们的飞机在宾夕法尼亚州返航时出现故障，班宁和艾伦只能坐在公共汽车的后座上返回西海岸。为了筹集资金修理他心爱的飞机“艾姆斯小姐”，班宁决定在 AirTech 航空展上进行一些特技飞行。飞行表演当天，首席飞行检查员拒绝让班宁驾驶他的一架飞机，因为他认为班宁的肤色不值得信任。一名没有执照的白人海军机械师让班宁作为乘客坐在他朋友的飞机上。机械师想表演特技，但在飞行过程中飞机失速，坠毁在地面，班宁因此丧生。为了纪念他，他的一群朋友试图抢救他心爱的飞机，却发现这架飞机在未经班宁许可或知情的情况下被当作废品出售。这次旅行的实物记录和“黄金书”都被毁了。班宁的决心、勇气和对自由的渴望激励了许多其他有抱负的非裔美国飞行员和那些想要感受天空自由的人。